生姜通常用来调味，调制成蘸料或作为配料，但在日本，生姜却成为备受瞩目的养生食材主角。近年来，日本“生姜族”日益壮大，以年轻女性居多，她们随身携带装着生姜的小瓶子，无论吃什么都会加入些生姜。日本公司推出的“生姜速溶汤”系列产品，年度销售额高达3000多万元人民币，成为日本食品市场中的超级热销商品。此外，生姜口味的糖、黑醋等各种加了生姜的商品，在食品卖场都受到消费者的欢迎。前所未有的生姜热潮正在席卷日本。
　　什么原因让生姜受到瞩目呢？日本自古就有吃生姜的习惯，日本最古老的医学书《医心方》中记载：平安时代的贵族们在当时已经认定生姜的药效，并当成感冒药加以重用。日本专家认为生姜能温暖身体、促进血液循环、改善虚寒症状，对减轻体重、预防感冒等，具有非常好的功效。
　　日本医学博士、生姜专家石原结实在《生姜力》一书中，认为“驱寒即驱病”，“生姜是良药”，鼓励日本人食姜，仿照中药方法，将干姜泡入红茶中饮用，惹得日本主妇争相尝试。
　　日本人生活中比较常见的食用生姜方法是：将生姜磨成细碎，然后加入蜂蜜和红糖，制成生姜酱保存起来。喝茶时，加一些到红茶中，据说对于肩膀酸痛、风湿等疾病有很好的防治作用。此外，还有生姜饭、生姜刺身、生姜汤等，可以说生姜彻底融入了日本人的日常饮食生活中。
　　除了生姜饮食，日本人还会外用生姜来御寒，比如生姜足浴和生姜湿布。将生姜磨碎，姜汁挤入热水中即可，每天坚持泡脚，可以促进足部血液循环，提高身体免疫能力。生姜湿布的制作方法也不复杂，将姜末装入棉布中封紧，放入热水煮沸后冷却至70℃，然后再准备两条厚手巾，一条放在身体上，中间放上装有生姜的热棉布袋，上面再盖一层手巾即可，有效缓解怕冷症，对改善痛经、关节炎、胃痛等益处不小。
各国膳食指南不光跟吃有关
　　膳食指南，自然是告诉人们吃什么东西的了。这话不错，也不全对，仔细看看世界各国不同版本的膳食指南，你会发现一个有趣现象，很多国家的指南中都有一些“非饮食”的内容，表面上看与吃什么无关，其目的却是为了让我们吃得更健康，吃得更享受！
　　美国：
　　要减少“荧屏时间”
　　美国是世界上较早制订膳食指南的国家，每隔5年修订一次。最新版的《美国膳食指南2010》中，除了给予最新的饮食建议外，还有一点格外引人注目，因为它完全与吃什么无关——要减少“荧屏时间”（看电视、电脑和玩电子游戏的时间）。因为对着各种屏幕、长时间静坐不动与超重和肥胖直接关联，建议儿童、青少年每天看电视、玩电脑、玩电子游戏的时间不超过1～2个小时。
　　专家点评：看电视、看电脑这些静态活动是造成超重和肥胖的环境因素，对于健康具有很大危害。一方面我们的身体活动减少，能量消耗降低；另一方面，对着各种屏幕时我们的注意力被转移，会不自觉的摄入过多的食物，从而诱发肥胖。将控制看电视时间写入膳食指南，一方面说明“沙发土豆”现象已经给美国社会带来了严重的危害，另一方面也表达了他们“减肥”的决心。
　　日本：
　　生命陀螺靠运动
　　日本膳食指南是个“陀螺”，寓意着“均衡的营养能使陀螺维持稳定”。陀螺最大的特别之处在于顶部有一个正在跑步的人。这个同样与吃什么没有关系的内容，说明了一个简单道理——跑步是陀螺旋转的原动力，只有不断运动才能促进生命陀螺不断转动。
　　我国最新版的《中国居民膳食指南》（2007版）中，也将运动纳入其中，提出每天要行走6000步。如果身体条件允许，最好进行30分钟中等强度的运动。
　　专家点评：身体活动可以维持能量平衡，对预防肥胖、高血压、糖尿病等有重要意义。多个国家把“动”写入了“吃”的指南，可见管住嘴和迈开腿是缺一不可的两部分。每天爬几层楼梯、走十分钟路，累计起来就有益健康。多活动、勤锻炼，健康才能持久受益。
　　挪威：
　　愉快地吃很重要
　　欧亚一些国家的膳食指南都提出，应该从饮食中享受幸福和快乐。挪威膳食指南提出“食物+欢乐=健康”，平衡的饮食和愉悦的心情才能打造健康的身心。英国强调要“享受食物”，品尝食物带给我们的愉快感。日本建议让所有与饮食有关的活动都充满欢乐，如享受做饭，享受吃饭时与家人交流等。韩国也提出，应多跟家人一起享用健康的家常饭。
　　专家点评：在愉快的环境中就餐时，有助于提高食欲，促进消化系统的功能。另外，家人一起快乐的就餐可以让儿童更乐于接受食物，避免厌食，保证摄取充足的营养。日本的《食育法》中规定从小要教孩子做饭、种菜，让他们了解并享受饮食的快乐。
　　各国指南中的特别建议
　　天然调味代替盐：爱尔兰膳食指南提出，试着运用天然香味料、黑胡椒等作为盐的代替品。
　　营养强化各不同：澳大利亚膳食指南中鼓励女性要多吃富含钙的食物；印度尼西亚强调要多吃含铁丰富的食物。
　　母乳喂养很重要：澳大利亚、菲律宾在膳食指南中建议婴儿出生后6个月内完全进行母乳喂养。
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